¿Cómo pudo un hombre que inicialmente vivió en Betsaida en el Mar de Galilea, nacido y criado en un hogar judío tradicional y que se dedicó al negocio de su padre como pescador, llegar a ser conocido como el Apóstol Pedro? Se le conocería como el «Apóstol de la Circuncisión».
Pedro aparece por primera vez en la historia del Evangelio en Juan 1: 35-42, cuando Andrés descubrió que Jesús era el Mesías. Fue y encontró a su hermano, Pedro, y lo llevó a Jesús. Cuando Jesús vio a Pedro, dijo: «Tú eres Simón, hijo de Jonás. Te llamarán Cefas». Cefas es un apellido arameo cuyo sinónimo griego es Petros, o Peter y se traduce como «roca» o «piedra». Como vemos en las escrituras en Mateo 16:18 – «Y también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella». Muchas denominaciones malinterpretan esta escritura. No es Pedro sobre quien se edifica la iglesia, sino Cristo. Sabemos que si la iglesia, o cualquier otra cosa, construida sobre el hombre, no resistirá la prueba del tiempo. Debe construirse sobre Cristo como fundamento. Cristo no tenía la intención de enseñar que su iglesia se edificaría sobre Pedro, sino sobre sí mismo como lo confesó Pedro. Pedro tiene cuidado de afirmar esto en la primera de sus dos epístolas (1 Ped 2: 4-9).
La vida de Pedro se puede dividir en dos partes: primero, desde su llamado al discipulado hasta la ascensión de Jesucristo y desde la ascensión hasta el final de su vida. Aunque hay varios eventos en la primera parte de la vida de Pedro antes de la ascensión de Cristo, solo uno parece tener un impacto directo en el equilibrio de la vida de Pedro. Ese es su llamado al oficio apostólico y su equipo espiritual como se ve en Mateo 10: 2-4 -Ahora los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón, que se llama Pedro, y Andrés su hermano; Jacobo hijo de Zebedeo y Juan su hermano; 3 Felipe y Bartolomé; Thomas y Matthew el recaudador de impuestos; Jacobo, hijo de Alfeo, y Lebeo, cuyo sobrenombre era Tadeo; 4 Simón el cananita y Judas Iscariote, quien también lo traicionó.
Pedro ocupó un lugar destacado entre los doce discípulos. Vemos en las cuatro listas de los apóstoles que se encuentran en el Nuevo Testamento, el nombre de Pedro es el primero: Mateo 10: 2-4; 3 de marzo: 16-19; Lucas 6: 14-16: y Hechos 1:13. Además, Jesús eligió a Pedro, Santiago y Juan como tres apóstoles principales para estar presentes durante ciertos momentos importantes de Su ministerio, como la Transfiguración y el Huerto de Getsemaní.
Como se dice en Mateo 4:19 – Luego les dijo: «Síganme, y los haré pescadores de hombres». Fue entonces cuando Pedro recibió su llamado al discipulado de Jesús.
Cuando el apóstol Pedro se llena del Espíritu Santo en Pentecostés, comenzó su ministerio. Él salió y predicó el primer evangelio ese día como vemos en Hechos 2 y 3000 se convirtió en cristiano. Aquí es donde Pedro recibe el título de «Apóstol de la circuncisión». Estaba hablando a una multitud de judíos. Comenzó su sermón citando al profeta Joel. Les estaba predicando lo que ya conocían y luego continuó explicándoles que habían matado al Cristo. Dios mismo. Entonces Pedro les dijo: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo» – Hechos 2:38.
Pedro y Juan, de camino al templo, se encontraron con un hombre cojo de nacimiento que se colocaba diariamente a la puerta del templo llamado Hermoso. Pedro (con la ayuda del Espíritu Santo) sanó al cojo. Luego, Pedro se dirigió a la gente en el templo. Pedro fue arrestado y golpeado varias veces, pero continuó predicando, sanando y realizando señales y prodigios: sana a Eneas en Lida, resucitó a Dorcas de entre los muertos en Jope.
Pedro tiene una visión en la azotea que lo lleva a predicar el evangelio al centurión gentil, Cornelio, en su casa (Cornelio) en Cesarea. Esto abrió la puerta del evangelio al mundo gentil. Aquí es donde encontró contrario a todo lo que le enseñaron. Aquí es donde descubrió que Jesucristo no solo vino por los judíos sino también por los gentiles. Pedro, con la ayuda del Espíritu Santo, tuvo que aprender a circuncidar el prepucio de su corazón. En la casa de Cornelio vio que los gentiles también podían salvarse. Pedro presenció escenas muy similares a las de Pentecostés en Jerusalén (Hechos 10: 44-47). Le fue dado pronunciar la solemne sentencia sobre la pareja culpable, Ananías y Safira. En estas y situaciones similares, Pedro exhibió la autoridad con la que Cristo lo había investido (Mateo 16:19) – una autoridad otorgada a todos los discípulos (Juan 20: 22-23) – el poder de atar y desatar.
Como su ministerio era principalmente para los judíos, Pedro defendió la inclusión de los gentiles en el movimiento cristiano en el Concilio Apostólico de Jerusalén.
Los ministerios de Pedro, «Apóstol de la circuncisión» y Pablo, «Apóstol de los incircuncisos» no están de ninguna manera en conflicto entre sí, como se demuestra en el punto de transición en Hechos 10. Hasta este momento, el evangelio había sido ofrecido sólo a los judíos. Ahora lo han rechazado en el sentido nacional, y se alcanza «el orden normal para la era cristiana actual» (Hechos 13: 44-48). Encontramos a Pedro y a Pablo uno al lado del otro, afirmando la gran doctrina de la justificación por la fe solamente, como se declara en Hechos 15:11 (KJV), «Creemos que por la gracia del Señor Jesucristo, nosotros (los judíos) seremos salvos, como ellos (los gentiles) «.
De la Segunda Epístola de Pedro (2 Ped 1: 1) se desprende claramente que su concepción de la justificación de Dios y del lado humano es idéntica a la de Pablo, ya que habla de la fe justificadora como terminando en la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo. Esta no es la justicia que Dios es, sino la justicia que Dios da como vemos en Romanos 1: 16,17; Rom 3: 21-25; y 2 Cor 5: 20,21.
Es de suponer que al final de su vida, Pedro escribió sus dos epístolas, como aparece especialmente en la Segunda Epístola (2 Pedro 1: 12-15). Ambos estaban dirigidos principalmente a los cristianos judíos esparcidos por las distintas provincias de Asia Menor, entre los cuales Pablo y sus seguidores habían plantado el evangelio (1Pe 1: 1-2 y 2Pe 3: 1). La Primera Epístola fue escrita en Babilonia (1 Pedro 5:13) en el Éufrates, aunque destruida como una gran capital, todavía estaba habitada por un pequeño grupo de personas, en su mayoría judíos.
Pedro fue a Roma y se cree que Marcos (escritor del Evangelio de Marcos) fue el traductor de Pedro mientras predicaba. También se cree que como Pedro contó y volvió a contar sus experiencias con Jesús, le dio a Marcos un relato casi literal. Después de la muerte de Pedro, Marcos registró lo que recordaba en lo que conocemos como el Evangelio de Marcos.
La tradición dice que Pedro murió mártir en Roma alrededor del 67 d.C. Tenía unos 75 años. Fue crucificado bajo Nerón. Se piensa, por su propia solicitud, que sea crucificado boca abajo, sintiéndose indigno de parecerse a la crucifixión de Cristo en su muerte.
Así pasó un hombre de Betsaida de pescador a pescador de hombres. Como se dice en Mateo 4:19 – Luego les dijo: «Síganme, y los haré pescadores de hombres».